天下功夫出少林。少林武术，是中华武术的重要组成部分。少林武术以实战威猛、博大精深，早已饮誉天下，“拳以寺名，寺以拳显”。今日，少林弟子遍布全球。
　　少林武术的发源和发展，离不开嵩山的自然地理和政治地理。嵩山处中原腹地，紧傍九朝古都洛阳通向东南广阔平原的咽喉，轘辕关是秦汉八大关之一，自古以来为兵家必争之地。盛世时，嵩山是帝王游赏、文士登临的胜地；乱世时，嵩山则是兵家出入、强人会集的所在。
　　少林寺位于嵩山中心，皇家敕建大寺，统辖嵩山地区所有寺院，寺产庞大。为了保证安全，经朝廷认可，寺院拥有自己常备武装力量，即历史上有名的少林寺僧兵。少林寺僧兵的存在，是少林武术发源和发展的最基本条件，而少林寺作为皇家寺院，与朝廷的关系和社会地位，是少林武术达到高水平的一个重要因素。
　　少林武术历史故事非常多。据史载和传说，世人皆知的有：隋末唐初十三棍僧救秦王，紧那罗变形退红巾。少林寺僧兵为国立功最为人乐道的是在明朝，也是少林武术发展鼎盛时期。嘉靖年间，倭寇骚扰我国东南沿海，少林寺僧兵多次应诏出征，威猛骁勇，为国捐躯。朝廷为嘉其义烈，在少林寺山门前立旗旌表，遗石尚在，塔林有铭可考。
　　少林武术因禅武合一而博大精深，以禅入武，习武修禅，绝非自卫强身小技；退则参禅养性修道行，进则护寺报国救众生，故少林武术又称为“武术禅”。

                               永信法师论武术禅　

武术禅是提供一个人人可以亲自去做，最终"见性成佛"的参禅路径。什么是武术禅，无法直接用语言文字来表达，但是只要你一步一步练下去，就知道什么是武术禅了。少林武术不仅仅是一系列的动作、套路。动作、套路，只是少林武术的外表。少林武术的核心是功夫。动作、套路，只是获得功夫的阶梯；如果没有动作、套路，功夫又无从学起，无从表现。少林功夫的极致是练就不动心。练就不动心，就不再贪生怕死。不贪生怕死，并不是不热爱生命，相反更热爱生命。学会热爱生命，才是学禅的真正目的啊!什么样的生命才值得热爱?只有没有烦恼没有痛苦的生命才值得热爱。要想达到没有烦恼没有痛苦，只有练就不动心。武术禅就是通向不动心的一条大道。

                              和永信大师谈"武术禅"

《香港佛教》杂志主编　　秦孟潇

　　佛经篇首第一句：「如是我闻……」

　　永信大师今次跟我大谈「武术禅」，在这方面我纯是一个「门外汉」！可以说，无以应对。但他所说的「武术禅」很有意味，为了以飨读者，只好「如是我闻」记录下来了。

　　永信大师说：「武术禅就是提供一个人人可以亲身去做，最终「见性成佛」的参禅路径。甚么是武术禅？无法直接用语言文字来表达，但是只要你一步一步练下去，就知道甚么是武术禅了。」他简单扼要点出了题，接着又说：「少林武术不仅仅是一系列的动作、套路。这些只是少林武术的外表。少林武术的核心是功夫。比如刚开始练习罗汉拳，与你练了廿年以后的罗汉拳相比，尽管套路外形仍然差不多。但功夫却天壤之别，同样是一拳一脚，功夫完全两样。动作、套路。只是获得功夫的阶梯；如果没有动作、套路，功夫又无从学起、无从表现。少林功夫的极致是练不动心。内心不乱，「内心不乱为定」。表现在外，就是「外不着相为禅」。外不着相。才能变幻莫测，博大精深。如果练不到不动心，在生死关头：心乱，则手乱脚乱，学了功夫等于汲学。武术禅，就是通向不动心的一条大道！

　　这位少林武僧一番话，道出了武术禅的精髓所在啊！

少林武僧谈「武术禅」

　　谈禅的人，从古至今难计其数。就以中国古代禅宗典籍，卷帙浩繁，卷数以千万计，字数粗略估计达三千多万，多么骇人听闻的数字啊！奇怪的是，禅宗的根本宗旨；「不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。」既不须文字，却又要那么多文字来噜苏一番！岂不是极大的矛盾？用个不伦不类的比方来说，一个研制核武器的科学家，他写下的是些简单的符号，或者是些数据方程式；科学家都能看得懂，也知道怎样去做；如果碰上不是科学研究的人，而是一般的俗人！能用那些科学符号和数据吗？当然不行啦！就得靠科学家要用数万或数十万的文字来阐述了。但这数十万文字对研制核武器来说，一点也不沾边，毫无用处，只是说给别人听听罢了。

　　禅，跟那些研制核武器者颇有点相似之处；历代的高僧禅师在参禅时完全跟「语言」、「文字」绝缘的！凡用「语言」、「文字」来说「禅」，就不是「禅」！离「禅」十万八千里了。

　　这次，碰上这位少林寺永信大师时，他跟我又谈起「禅话」来了，困为少林寺是禅宗的祖庭，当年（梁代）达摩祖帅由印度来中国弘法，就是住在少林寺，既立禅宗，又创少林拳。而这位永信大师大谈「武术禅」，可谓别具一格。

「天下功夫出少林」

　　最近，我去河南嵩山少林寺拜访了方丈和尚永信大师，他名闻遐迩，有一日永信大师说起武术禅来，劲头十足！说到精采处，他起立两手一挥，就将长僧衣脱掉，两指一滚，僧袍卷成一团放在椅子上，似乎表演他动作干净俐落与众不凡！他与致勃勃地说道：「武术禅并不纯粹是拳脚，否则就不叫武术禅，而叫武术。纯粹的武术是不可能练就不动心的。武术禅作为学佛的一个法门。是要求用一颗参禅心去练武，离开了这颗参禅心就无从谈起。」如此说法，若是俗家弟子，是谈不到这一点上来。唯有僧人，三句不离禅，离禅谈武，境界不高，俗人俗语。大师说：「武术禅不是纯粹每天习武。而是也要念佛念经，甚至也要结合其它法门，如坐禅。」大师深怕别人误解他的意思，连忙说：「不要以为少林武术加念佛诵经就行了，不是的！少林寺一千五百年来，早已把武和禅融化在一起了，每一拳、脚在运动中，已含有禅意了，所谓「念念不忘禅」，达到物与我双忘的境界，故能出神入化，淋漓尽致。故我称它为「武术禅」。」

　　听了这位大师的解说，使人对少林拳有了一番新意。无怪乎有人说：「天下功夫出少林。」少林武术名闻天下。这就是「武术禅」的特色！达摩祖师一苇渡江。既是「功夫」，又是「神通」啊！

——摘自《香港佛教》第499期（2001年12月出版）