少林寺是少林武术的发源地，因其坐落在河南省登封市中岳嵩山的腹地，少室山下的茂密林中，所以取名少林寺。

    少林寺因唐初十三武僧助唐王有功，故王颁迢允许少林寺常备增兵，以后各朝因之，形成少林寺僧兵制度。明代少林寺武僧规模最大，曾应用抗倭，为国立功。

    少林功夫，弹武合一，博大精深，世称“武术禅”，创建于北魏。至今已有1500多年历史的少林寺，香火延绵，名扬天下。少林初祖开创的少林武功已不仅是修禅、强身、护寺、护法，而已走人世间，保国安民，在不同一历史时期，曾起到护我中华，壮我国威的作用。现嵩山脚下有少林武术学校95所，在校学生5万多人。

    少林寺的出名很大程度上源于少林拳。少林拳是少林功夫的基石，其内容最为广博。少林拳为武术之源；共有拳术四十余种，刚健有力，刚中有柔，朴实无华，演练起来秀如猫、抖如虎、行如龙、声如雷。练好了拳术，方可向少林功夫的深处迈进。

    少林寺七十二绝技名震天下。按性质可分：内功、外功、硬功。轻功、气功。按技术又分：拳术、棍术、枪术、刀术、剑术、技击散打。器械对练等共有一百多种。少林武术不仅仅是一系列的动作、套路。少林武术的核心是功夫。
中国功夫惊天下，天下功夫出少林。“静极生动，动极惊天，禅拳归一，是少林功夫的真谛。”千百年来，少林武僧遵照着这条玄奥的哲理创造并发展了少林武术，寺以禅显，拳以寺名，称著于世。